| MorningGlory | Дата: Воскресенье, 05.09.2010, 22:53 | Сообщение # 30 |
Подполковник
Группа: Модераторы
Сообщений: 144
Репутация: 8 []
Статус: Offline
| Воспоминание четвертое. -Смотри не споткнись! – С улыбкой произнесла священница, откидывая рукой блондинистую челку с лица и лукаво прикрывая глаза цвета горного льда. Эта леди выглядела так мило и непорочно, что ее присутствие в таком гадком, пропахшем кровью, смертью и гнилью месте, было довольно странным.
-А… Да, я предельно осторожен. – Молодой человек неловко улыбнулся, еле сдерживаясь, чтобы не заткнуть нос и дышать ртом в надежде на избавление от ужасных запахов, царящих в округе. Однако, они уже прочно обосновались на одежде и темных волосах парня, перекрывая последние пути к свободному дыханию. А вот девушка спокойно болтала и вела себя, как ни в чем не бывало, и все так же мило улыбалась, слегка приоткрывая светлые зубки. Может, она находится в этом месте так давно, что научилась не обращать на вонь внимания?
Мари любезно согласилась провести экскурсию по этому злачному местечку, непонятно зачем, но ей явно хотелось прогуляться со своим новым знакомым и закрепить с ним дружеские отношения.
-Знаешь, я придумала. Буду звать тебя Наум! Ты не возражаешь? Ой, Наум, осторожнее!
Несчастный мальчик запнулся о железяку, и его нос благополучно встретился с грязным каменным полом.
***
-Вы звали? – Юный убийца прошел в простой, однако, не лишенный вкуса и элегантности просторный кабинет. На кресле за небольшим дубовым столом, повернувшись спиной к вошедшему, сидел мужчина, сцепив руки в замок и глядя через окно вдаль, явно поглощенный своими мыслями. Почти по всему периметру комнаты стояли стеллажи, шкафы, полки, аккуратно и тщательно заставленные книгами. По отсутствию на древних фолиантах пыли, можно было судить, что сидящим перед ним человек заядлый коллекционер. Вот только зачем ему книги: для коллекции или для чтения, останется загадкой.
Небольшое чистое окно занавешивал простоватый выцветший тюль, прекрасно пропускающий свет и дающий жаждущему взору вдоволь налюбоваться окружающим пейзажем: бескрайними пустынями и песочными человечками, скрывающимися в песках в поисках своей добычи.
Глава гильдии Убийц встал, с хрустом потянулся и, развернув кресло спинкой к окну, сел, упершись локтями в стол и сложив голову на скрещенные пальцы.
- О, Кален. Рад видеть тебя в добром здравии. Как продвигаются твои тренировки?
- Все в порядке, спасибо. – Мальчик с первого взгляда проникся уважением к этому человеку.
На вид главе гильдии можно было дать лет 17, настолько миловидно и невинно выглядело его лицо, а легкая улыбка, почти всегда блуждающая на его лице, придавала ему мечтающий вид, что совсем не сочеталась с его басистым голосом. Глаза, всегда остающиеся спокойными, холодными, хоть и сохраняющими в себе оттенки любопытства, могли выдать в нем человека, уже узнавшего не понаслышке, что такое звук, издаваемый вгоняемым в плоть оружием, хруст костей и предсмертные хрипы. Настоящий возраст этого "малыша", увешанного спрятанным оружием с макушки до пят, никто не знает. Ходят слухи, что он купается в крови своих жертв и не стареет вот уже 100 лет.
-Конечно, все это ерунда! – Подумал Кален, спокойно изучая стол. – Так, вы меня звали, мастер? – Обратился юноша к главе гильдии.
- Твое первое задание. – Убийца, посвященный в круг наилучших, получивший звание Убийца Гильотины, достал из ящика небольшой конвертик и положил его на край стола. Кален подошел, вскрыл конверт и прочитал имя. – Эрнест Коннор. Я правильно понял?
- Да, в конверте фотография. – Кален вытащил фотографию, внимательно рассматривая человека, изображенного на ней, и замер. Руки мелко затряслись, а глаза расширись от удивления, ужаса и подступающего отчаяния.
- Вы шутите?! Это невозможно! Я… Я… Я не могу!
- Это твой долг. В дело вкручены крупные болтики и гаечки, на которые нужен подходящий ключ.
- Но почему именно я?! – Ответом на отчаянный возглас юноши были тишина, меланхоличный взгляд и загадочная полуулыбка. После долгих мгновений тишины, раздался басистый ответ:
- Либо ты его, либо мы тебя.
Выбора нет. Не было, нет, и не будет.
***
- Что же делать? – Юноша ходил взад-вперед по комнате, в волнении кусая губы и заламывая руки, не находя себе места. – Я не могу его убить! Он сильнее меня! Он убьет меня без промедления! Это самоубийство! Так, стоп, Кален, успокойся. Проанализируй ситуацию. Тебе дали задание убить одного из влиятельных людей в сфере темного бизнеса, который сам может убить тебя одним ударом. Но… - Малец замер. На его худом, бледном лице, обрамленном серыми волосами, заиграла азартная улыбка. В глазах появились нотки безумия. – Да… Я смогу. Это же очередной камень на моем пути, который я не могу обойти и перепрыгнуть. Что ж, придется сдвинуть его с места.
Следующие несколько недель он не виделся с учителем, тот был занят своими собственными делами, и Кален тренировался в одиночку, обдумывая план предстоящей миссии. Слава Сатане Моррока, но во времени его ограничивать не стали, понимая, что неопытному рыбаку на удочку попалась слишком крупная рыбешка, которая вполне может утащить нерадивого человека на дно морской тьмы.
Необходимо тщательно подготовить оружие. Заточенный до остроты скальпеля слегка изогнутый легкий нож с четырьмя отверстиями, в которые необходимо вставить маленькие карточки. На вид это обычные кусочки бумаги, однако, это не так. Небольшая карточка, размером гораздо меньше карт таро, обожаемых цыганками, содержит в себе кусочки плоти и души того существа, которому принадлежала. В контакте с определенными элементами экипировки наделяет ее особыми свойствами. В данном случае Кален решил вставить в свой нож 2 карты скелета-рабочего, усиливающие атаки по монстрам среднего размера, то есть по монстрам примерно человеческого роста. Или самим людям. Вторые 2 карты оказались картами водной гидры, которые, контактируя с оружием, наделяют оружие особыми силами против человекоподобных монстров. Ну, или, собственно, против самих людей. Теперь этот нож, оказавшись в теле человека, даже нанеся не самую смертельную рану, способен убить его.
Нужно быть уверенным на тысячу процентов, что у жертвы не останется шансов на выживание. Нужно разработать яд. Как правило, у каждого убийцы в запасе имеется несколько оригинальных рецептов ядов, имеющих разный эффект. Иногда коллеги делятся рецептами, чтобы потом быть убитыми их же собственными ядами. Пока что Кален знал лишь один рецепт, подсказанный ему учителем. Этот яд, медленно проникая в кровь жертвы, разносится по телу, принося с собой чувство слабости, головокружения и тошноты, и медленно, час за часом высасывает из жертвы жизнь. Сейчас этот яд не сгодится. Нельзя оставить жертве и капли надежды. Если этот человек выживет, задание будет провалено. Быть может, гильдия и простит новичка, но его репутация будет запятнана. Нужно думать лишь о работе и отбросить все чувства, привязанности и сомнения. Убийце незачем их иметь.
Это закон.
Ядовитые споры грибов, ядовитые выделения южных растений, ядовитая пыль. Все это добавить в воду и тщательно проварить, добавляя синюю ядовитую жидкость карводайлнирол. Стараясь не вдыхать смертельный пар, Кален набрал немного яда в пробирку. Необходимо проверить эффективность. На этот случай в здании гильдии воров всегда имелись подопытные мышки. Точнее подвальные крысы. Но какая разница?
Кое-как изловчившись, Кален посадил упитанную крыску с острыми зубами, упорно желающую откусить пацану полпальца, в клетку. Пришло время испытать действие опасного напитка. Налив его в маленькую мисочку, Кален затаился в тени и стал выжидать. Мышь понюхала предложенную ей зеленоватую жидкость и в ужасе отшатнулась. Действительно, запах у данной субстанции не самый приятный. Однако, приятней, чем запах канализационных сточных вод. Несчастное животное слегка отпило и отошло, не оценив вкус предложенного коктейля… И через 5 минут оно уже билось в предсмертных конвульсиях. Юноша результатом остался вполне доволен. Яд должен пройти доработку и дополнительные исследования.
Однако играться со временем не стоит. Оно бежит сквозь пальцы, как песок, как ни пытайся его ухватить. Оно похоже на дикую кошку, скользящую в тени. Не важно, с какой целью ты тянешь к ней руку: погладить, покормить, ударить. Ответом на эти действия всегда будут враждебное шипение и атака когтистых лап из тьмы забвения. Так и долг миссии тяжелым грузом висел на душе убийцы, а косые взгляды главы гильдии говорили о том, что все же затягивать не стоит.
Похоже, делать нечего… Придет день, когда первое заказное убийство будет исполнено, и золотые зени посыпятся в окровавленные руки, оставляя на душе лишь холодную колкую пустоту и ненависть к самому себе. Все это бизнес.
Нет.
Не надо денег.
- Я встал на путь убийств не ради денег. Я стал таким, чтобы выжить… Этот мир жесток… Если судьба предоставила мне это испытание, построила передо мной эту стену, я должен ее сломать. Да будет так.
С этими словами юноша вышел на поиски. Сначала, следовало узнать, где последний раз видели Эрнеста.
Похоже, что последний раз он был замечен в районе солнечного города Хугеля, знаменитого своими фейерверками, гонками монстров и пещерой драконов, и направлялся в сторону Храма Одина, расположенного на острове. Да уж, неблизкая дорожка.
Полный энтузиазма, Кален вышел из здания гильдии и направился на север, держа свой курс через пустыни прямо в сторону столицы Рун-Мидгарда.
По пути так приятно полюбоваться южными звездами, сидя на плаще, и, усмехаясь, смотреть, как одинокий пустынный волк нюхает твою сумку в поисках съестного. Иногда волки уходили, оставшись с носом, но некоторые считали, что только что загрызенный человечек гораздо вкуснее вяленого мяса пеко-пеко. Тогда в дело шли катары, а в копилку юного мастера убийств шел бесценный опыт сражений, пусть даже с таким миловидным существом, как коричневая, дикая, брызгающая слюной пустынная собачка.
Постепенно пустыня сменилась голой землей, а еще через несколько километров стали появляться отдельные кустики. И вот вскоре парень уже шел по густой траве, пугая милых лунатиков, было остановившихся погрызть морковки, цветастых крими, беззаботно порхающих от цветка к цветку в поисках нектара. Птицы, сидящие на редких в поле деревьях, весело щебечут, радуясь солнышку. Ведь скоро осень вступит в свои законные права, окрасив все в багряно-золотые краски уходящего лета. А пока они щебечут, переговариваются и летают над головой Калена, ловя зазевавшихся мушек.
Еще с самого начала поляны убийца увидел его. Пронтера. Сотни куполов, стремящихся ввысь столичных зданий, развевающиеся флаги и звон церкви. Это город, который он так ненавидел, так презирал… И так любил.
Город, в котором он родился, вырос, в котором умерли его родители. Город, из которого он ушел, казалось, навсегда. Но нет. Он, словно гидра с заброшенного в водах Альберты корабля, тянет свои щупальца и хватает тебя мертвой хваткой, не давая даже сдвинуться. Он пускает свой яд, текущий по венам и парализующий. Нет, это больше похоже на менестреля, играющего "Вой сирены", заставляющего тебя забывать обо всем и желать лишь его.
Вот рядом небольшой подъем и мост, ведущий в Излюд. Город-спутник, город-форт, город мечников и рыцарей. Пусть он маленькая песчинка по сравнению с великолепием и размерами столицы, но вряд ли можно найти столь маленький, но столь важный город. Даже отсюда слышно шум с центрального рынка Излюда. Небось, какой-нибудь набравшийся командор в красном плаще опять решил доказать рыцарю рун, кто сильнее. Ответ очевиден. Рунный рыцарь уложит командора на лопатки. Тот даже почесаться не успеет.
С такими веселыми мыслями Кален свернул и поднялся в горку, проходя по мосту и входя в Излюд.
- Экзекутер!! Лучший меч для рыцаря!!
- Купи броню, не пожалеешь!
- Ягоды Иггдрасиля! Только сегодня специальное предложение! Всего сто пятьдесят тысяч за одну ягоду!
Да уж. Совсем оно, современное общество, того, зажралось. Сто пятьдесят тысяч! И это дешево! Хотя, о чем это я. Ведь это почтеннейшие рунные рыцари, королевские защитники, шуры и архиепископы, зарабатывающие миллионы легким движением руки, и еще более простым движением руки их тратящие.
Свернув тут же в конце моста на ответвление, Кален прошел через башню и подошел к посадке на дирижабль.
- Дирижабль курса Излюд-Юно-Рашель отправляется через пять минут!! – Голосила девушка в зеленом платье.
– Вы желаете купить билет? – Она увидела Калена. Тот кивнул. – Пожалуйста, тысяча двести зени. Вот ваш билет. Счастливого пути!
Юноша поднялся на борт дирижабля. Вообще, это его первый полет на дирижабле. Да и вообще первая за его 16 лет самостоятельная поездка куда-либо. Тем более в далекое королевство Арунафельц.
- Ну, хотя бы не город мертвецов Нифльхейм… - С саркастической улыбкой подумал юноша.
- Аа.. Простите… Вы не знаете, как добраться до Эйнброха? – Спросила молодая девушка в сиреневом одеянии священниц. Она явно обращалась к юноше.
- Ээ... Если честно, я держу путь до Хугеля, и сам плохо представляю, как до него добраться…
- Правда?! Тогда, давайте найдем проводника и спросим у него! – Девушка белобрысым ураганом убежала в каюту в поисках проводника. Или капитана. Что странно, через 5 минут она появилась не менее счастливая, чем раньше. – О, я знаю! Нам с вами нужно сделать пересадку в Юно и сесть на дирижабль второго маршрута! Там вы выйдете на остановке Хугеля, а я на остановке в Эйнброхе.
- А ничего так девица. Только шумная больно. И грудь третьего размера… Эээ, Кален, о чем ты думаешь?! - Мысленно одернул себя убийца. Действительно… Убийца, откровенно разглядывающий священницу, это как-то несолидно.
В разговорах путь пролетел незаметно, и девушка сошла с дирижабля первая.
- Было приятно познакомиться, Кален. Я надеюсь, мы встретимся еще!
Выйдя в Хугеле, молодой человек принялся оглядываться. Уже стемнело, и желудок требовательно напоминал о своем существовании.
По городу раздавались крики. Видимо, опять гонки монстров. Интересно было бы поглядеть. И там наверняка есть, чем заморить червячка.
Судя по азартным воплям, арена для гонок находилась много южнее аэродрома, туда-то Кален и направился.
- Молочного поросенка, персиковый пирог и травяной медовый чай, пожалуйста. - Бодро сделал заказ у одного из снующих туда-сюда официантов юноша.
Да-а, сейчас-то можно питаться нормально, имея деньги за все это заплатить. Тем более что растущему подростковому организму требуются калории. Кален даже не ожидал, что ему понравится поросенок, запеченный на угле в белых травах и приправленный острым соусом. Поросят забирают от матери еще в том возрасте, когда они сосут молоко, чтобы подать к столу нежное, тающее во рту, и совсем не жирное мясо. Подкрепившись, Кален расслабился, попивая травяной чай, сделанный из отборных белых трав и листьев хиннале, приправленный медом, королевским желе и чуть кисловатой желтой приправой. Конечно, в пору приближающейся осени можно было бы купить "Осенний" чай, более терпкий, более кисловатый и отдающий легкой оскоминой во рту, но такой бодрящий. Как раз то, чего не хватает в промозглую, пасмурную осеннюю погоду.
Переведя дух и допив последние капли чая из чайника, донельзя довольный парень поднялся из-за стола, проверил, все ли в походной сумке на месте, подсчитал деньги, и, закинув сумку за плечо, направился в сторону гоночной арены, ловко обходя гуляющих людей.
Открывшееся перед ним строение сложно было назвать ареной. Скорее это просто ряд огороженных деревянным забором узких дорожек, по которым пускали несколько монстров: порингов, волчат, поросят, лунатиков, цыплят пикки. Цель в том, чтобы угадать, какой из них в данный момент в ударе и первым придет к финишу. Говорят, однажды какой-то вечно ноющий на свое невезение студент Школы Магии выиграл здесь целое состояние, оказавшись единственным поставившим свою студенческую стипендию на маленькое, розовое, хрюкающее существо, наивно виляющее коротким хвостиком-завитушечкой.
Только в юноше закипел азарт, и он собрался поставить небольшую сумму на подающего надежды кролика, как в толпе мелькнула знакомая тень. Он запомнил этого человека.
- Эрнест Коннор!! – Мгновенно сработали рефлексы убийцы. Цель удалялась, ловко маневрируя в потоке толпы. Кален кинулся следом, внимательно следя за своей целью с одним единственным намерением: убить.
Одно слово способно решить целую судьбу. Даже великая Валькирия, ждущая героев в зале Вальхаллы, не решает судьбу погибших героев так быстро.
Черный плащ и накинутый на голову капюшон. Быстрые шаги. Таким запомнил Кален свою жертву в последние моменты ее жизни. Он убегает? Эрнест свернул в переулок, прячась в тени. Ловкий парень. На ходу доставая нож, Кален прыгнул на карниз, бесшумно двигаясь, словно кошка, и скользя, словно тень, сливаясь с окружающим миром. Цель остановилась. Неужели не ждет нападения? Человек развернулся.
-Ты пришел убить меня. – Это была скорее констатация факта, чем вопрос. Кален решил не скрываться и вышел из тени. Перед ним стояла его жертва. Эрнест намного сильнее, ловчее его, занимает далеко не последнее место в мире убийц. Чувствуется, схватка будет быстрой, но из этого темного, не освещенного ни луной, ни светом фонарей переулка выйдет лишь один.
Противник атаковал первым. Его движения быстры, как у дикого ветра, и ловки, словно у стаи девятихвостых лисиц. Кален лишь краем глаза смог заметить движущийся в его сторону нож. Увернуться. Атаковать ногой, пытаясь выбить оружие. Промах. В повороте свободной рукой блокировать оружие, ножом нанести удар в области груди. Увернулся, гад. Черт, его пинок в живот был довольно неожиданным! Откатиться в сторону. Сделать подножку. Ловок же! Вскочить, наседать, теснить его к стене! Атака правой рукой стилетом! Сделать обманный маневр и, достав второй нож из-за пазухи, атаковать левой! Смазанное ядом, убийственно заточенное и усиленное картами оружие нашло свою цель.
Эрнест кашлянул кровью, растянув бледные губы в улыбке, и тихо произнес:
- Я знал… что… ты… сможешь… двигаться… даль… ше… - Кашлянул кровью и завалился на землю, как мешок картошки. Вытащив трясущейся рукой нож из своей груди, протянул его юноше, а после провел ладонью по щеке своего убийцы, оставляя кровавый след. – Я… зна… л… что… так… бу… дет… Не… плачь…
Горячие слезы стекали по щекам, по подбородку, падая на остывающее тело жертвы, смотрящей в небо пустым взглядом. Рядом на коленях, сотрясаясь от давящих горло и душу слез, сидел его убийца, шестнадцатилетний Каллен Уокс, отбросив свой нож в сторону, держа в одной руке окровавленную руку погибшего убийцы, а другой прижимая к своей груди аккуратно закрытый конверт, в котором лежала бумажка с именем первой жертвы и фотографией.
В шуме толпы, пьяном смехе, крике радостных людей, выигравших в гонке, никто не услышал плача отчаяния и наступающей в душе пустоты. Как и тихий, невнятный шепот, задавленный слезами:
- Простите меня, учитель.
Ложные друзья, подобно тени, следуют за нами по пятам, пока мы ходим на солнце,
и тотчас покидают нас, как только мы вступаем в тень.
|
| |
| |
